Amsterdam - Holanda

Finalmente chegamos à Amsterdam

Amsterdão  ou Amsterdã (em neerlandês: Amsterdam) é a capital, e a maior cidade dosPaíses Baixos, situada na província Holanda do Norte. Seu nome é derivado de uma represa (dam) no rio Amstel, o rio onde fica a cidade. A cidade é conhecida por seu porto histórico, seus museus de fama internacional, sua zona de meretrício (Red Light District, o "Bairro da Luz Vermelha"), seus coffeeshops liberais, e seus inúmeros canais que levaram Amsterdã a ser chamada a "Veneza do Norte".

 Na cidade encontram-se muitos museus de fama internacional, como o Rijksmuseum, o museu de arte modernaStedelijk Museum, o Museu Casa de Rembrandt e Museu van Gogh que possui a maior coleção de pinturas deVan Gogh no mundo.

A Casa de Anne Frank é um destino turístico muito popular, bem como o Hortus Botanicus Amsterdam, fundado no começo da década de 1960, um dos mais antigos jardins botânicos do mundo, com muitas antigas e raras espécies, entre as quais está a planta de café da qual saiu o ramo que serviu como base das plantações na América Central e América do Sul (o ramo foi um presente de Luís XIV de França e foi levado a colônia francesa de Martinica em 1714, onde frutificou).

 Há numerosos edifícios, igrejas, praças e pontes que merecem uma visita. Uma data bem interessante para visitar a cidade é o Dia da Rainha ou Koninginnedag em 30 de abril. Neste dia todos os habitantes da cidade vendem nas ruas todo tipo de coisas, principalmente objetos de casa que já não utilizam. A cidade se envolve em mercado e em uma verdadeira festa e as ruas ficam abarrotadas de gente vestida da cor da casa real, o laranja.

Em Amsterdam se encontra a conhecida fábrica de  cerveja Heineken, que também tem seu museu Heineken Experience.   

O espírito liberal que ela herdou da Idade do Ouro justifica o fato de nela existirem alguns cafés, os chamados Coffeeshops, onde é autorizado o consumo de drogas leves e de existir uma indústria do sexo legalizada. No "Red Light District" (ou Bairro da Luz Vermelha) as ruelas estão lotadas desex shops, bares onde decorrem shows eróticos, cinemas eróticos e até um museu do sexo. A prostituição nos Países Baixos é completamente legalizada nas zonas designadas para ela.

É difícil definir exatamente onde reside o charme ou o encanto principal de Amsterdam. Talvez ele esteja em seus canais, ou em seus prédios de fachadas coloridas, construídos durante o século 17. Ou talvez em suas pequenas embarcações que servem de moradia a tanta gente ou ainda na liberalidade cultural e sexual que há décadas deixou de ser novidade por aqui. 

Ou quem sabe na sua gente, com um aspecto tão bonito e saudável que nem parecem reais. Ou quem sabe a razão principal é o fato desta ser uma cidade construída abaixo do nível do mar, onde as pessoas tem o hábito de usar sapatos de madeira, produzir queijos divinos e trabalhar em moinhos de vento.  

Mas pensando bem estas coisas também existem em outros lugares do mundo! Talvez o encanto de Amsterdam esteja simplesmente porque aqui pode-se encontrar todas estas coisas, ao mesmo tempo e no mesmo lugar.

O clube esportivo AFC Ajax têm sua sede e seu estádio na cidade, chamado Amsterdam ArenA. Também a prestigiosa sala de concertos Concertgebouw é sede da igualmente famosa orquestra sinfônica, a Orquesta Real de Concertgebouw, que deu seu primeiro concerto em 3 de novembro de 1888. 

Ainda hoje, quando pensamos em nossas visitas à capital da Holanda, continuamos sem conseguir dizer onde reside exatamente o charme ou o encanto principal de Amsterdam, uma cidade que parece ter de tudo um pouco. Mas podemos dizer com certeza que aqui tivemos um dos momentos mais memoráveis de nossas viagens, quando percorremos os canais da cidade,  numa embarcação com teto de vidro, degustando queijos e vinhos. No final das contas talvez momentos como esse definam melhor o que é o encanto principal de cada lugar. É a capacidade de criar estados de espírito positivos, momentos inesquecíveis e a vontade de voltar.  E nesse particular Amsterdam sabe, como poucas cidades, criar estados de espírito que acompanham a gente para sempre.

        

Delft - Holanda

Delft é uma cidade da província neerlandesa de Zuid-Holland situada a 9 km de Haia e 18 km de Rotterdam e cortada por canais.

Centro dos mais antigos do país, já aparecendo mencionado em 1062, Delft foi palco, em 1584, do assassinato do stathouder Guilherme I o Taciturno, por um fanático católico. O belo mausoléu de Taciturno encontra-se na Nieuwe Kerk, antiga igreja de Santa Úrsula, hoje transformada em templo protestante, onde se ergueu também o túmulo de Hugo Grotius.

Delft também se fez famosa por suas fábricas de faiança, que datam de meados do século XVII. O apogeu dessa indústria, que se inspirou, inicialmente, em modelos chineses, situa-se entre 1680 e 1740, tendo sido Abraham de Coog seu mestre principal.

Toda a cerâmica européia sofreu influências da de Delft. A fábrica atualmente em funcionamento na cidade opera segundo processos modernos. A produção do velho centro industrial se diversificou, incluindo papel pintado, gengibre, couro, vidro, vinagre, tabaco, sabão e lêvedo de cerveja

 Porcelana típica azul (Delft Blue) e de outras cores de inspirações italianas e orientais. A porcelana 100% pintada à mão é sempre acompanhada de um certificado com o número da peça, por isso, se é turista, tenha em atenção para não ser enganado.

A apaixonante cidade de mais de 100 mil habitantes fica entre Rotterdam e a capital política da Holanda, Haia. Delft é famosa pela sua porcelana azul e branca que pode ser comprada nas dezenas de lojas dos arredores da praça central. Na primavera, os canteiros centrais ficam cobertos de flores coloridas. A cidade ainda conta com os charmosos canais. Uma visita a Delft é indispensável

Rotterdam - Holanda

Roterdão ou Roterdã  (em neerlandês: Rotterdam) é a segunda maior cidade dos Países Baixos localizada na província de Holanda do Sul. Cidade do Porto de Roterdão, maior porto marítimo da Europa.

Rotterdam tem 599.859 habitantes. Está situada às margens do rio Nieuwe Maas. O nome "Rotterdam" é derivado de uma represa (dam) em um pequeno rio, o Rotte, que se junta ao Nieuwe Maas no local onde a cidade foi fundada. 

É uma das cidades holandesas com uma arquitectura mais moderna, apresentando diversas construções famosas como é o caso das casas cúbicas (Cube House).

Rotterdam destacou-se como notável centro de transporte marítimo no final do século XVII, durante o período conhecido como a Idade de Ouro neerlandesa. 

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A cidade, que se beneficiou de todo o tráfego marítimo associado ao comércio das Índias Orientais Neerlandesas, ampliou suas instalações portuárias e estendeu-se ao longo do rio Nieuwe Maas.

A cidade é bem mais desenvolvida que a capital Amsterdam.

Middelburg - Holanda

Iniciamos nosso passeio pela Holanda, com uma rápida passagem pela cidade de Middelburg.

 Prefeitura de Middelburg

Midelburgo ou Midleburgo (Middelburg, em holandês) é uma cidade e município no sudoeste dos Países Baixos. Capital da província daZelândia, encontra-se na península de Walcheren e conta com uma população de cerca de 46.600 habitantes.

A história de Midelburgo tem início no princípio do século IX ou no final do século VIII. A mais antiga menção à cidade faz referência a três vilarejos fortificados ("borgs") erguidos em Walcheren (na época, uma ilha) para enfrentar incursões viquingues. Em 844, construiu-se um mosteiro no local, que continuou em uso até a Guerra dos Oitenta Anos, quando o norte dos Países Baixos ganhou a sua independência daEspanha.

Midelburgo recebeu privilégios municipais em 1217. Durante a Idade Média, tornou-se um importante centro mercantil no comércio entre aInglaterra e as cidades de Flandres. Posteriormente, no século XVII, foi um centro de relevo para a Companhia Holandesa das Índias Orientais

Grande parte da cidade antiga foi arrasada por bombardeios em 17 de maio de 1940, pela Luftwaffe alemã, para forçar a rendição dos exércitos neerlandeses na Zelândia. Após a guerra, procurou-se restaurar, tanto quanto possível, o centro; os arquivos municipais, porém, foram perdidos para as chamas.

Após a reconstrução, a Midelburgo moderna recuperou muito de seu caráter histórico. Grandiosas casas e armazéns mercantis dos séculos XVII e XVIII alinham-se ao longo dos canais, num estilo semelhante ao encontrado em cidades como Amsterdã. O fosso da cidade velha ainda existe, bem como um dos portões municipais, o Koepoort. Parte do fosso do século XVIII e as obras defensivas foram demolidos no século XIXpara permitir a abertura de um canal que cruza o Walcheren de Vlissingen a Veere. A abadia medieval é usada hoje como museu e é a sede do governo provincial.

Bruxelas - Bélgica

Após se maravilhar com o clima medieval das cidades de Damme, Brugges e Gent, fui à capital da Bélgica, a famosa Bruxelas... até hoje ainda não conseguimos compreender a razão de Bruxelas geralmente não fazer parte das excursões européias. É uma cidade agradável, bonita, repleta de arte, história e com diversas atrações turísticas.

Um passeio à noite pelo centro de Bruxelas é imperdível. A iluminação dos principais pontos da cidade torna todo o centro uma profusão de formas, sombras e ambientes que parecem nos fazer voltar no tempo. As estreitas ruazinhas que circulam em volta da Grand Place nos fazem até esquecer que já estamos no século 21.

Esta enorme estrutura composta de 9 esferas interligadas por tubos é o Atomium. Tem 102 metros de altura e fica no Parc D´Ossegem, norte da cidade. Ele foi inaugurado em 1958, como ponto central da feira mundial de Bruxelas. Na hora de escolher um símbolo para a exposição, decidiram homenagear a importância da Bélgica na produção do aço, por isto foi feito este monumento na forma de um cristal  de ferro aumentado 165 bilhões de vezes. Quase todas as esferas são interligadas por esteiras e escadas rolantes. Em cada uma delas há atrações e exposições audiovisuais. Da esfera mais alta, que fica numa altura equivalente a um prédio de 30 andares, tem-se uma vista fantástica de toda a cidade.

A Grand Place, também chamada de Praça do Mercado, onde acontecem todos os principais eventos de Bruxelas. Rodeada de prédios históricos remanescentes dos séculos 15 e 16, com mercado de flores pelo chão e rodeada de restaurantes com mesas nas ruas, e ainda a prefeitura da cidade, tudo aqui é uma festa para os olhos e os sentidos. Com a vantagem adicional de, se você estiver visitando a cidade em alguma data festiva, poderá também apreciar a decoração que a transforma num imenso tapete florido.

Apesar de pequena, a Bélgica é um país com muita personalidade e culturas locais bem definidas. As partes norte e sul do país tem até línguas diferentes. No sul (Valônia) fala-se francês, e no norte (Frandres) o flamengo (derivado do Holandês). Bruxelas é um pouquinho de cada coisa da Bélgica, por isso grande parte dos nomes na cidade estão escritos nas duas línguas.

A última noite em Bruxelas nos deixou com muita saudade deste lugar, e com planos de voltar o mais rápido possível. Mesmo não fazendo parte dos roteiros tradicionais, vale a pena ser incluída num passeio, ou visitada por conta própria. É uma cidade que manteve o charme de séculos atrás, com a modernidade do novo milênio.

Em Bruxelas, terminamos nosso passeio pela encantadora Bélgica e fomos a Holanda.